Bien qu’elles en soient l’un des symboles, les toitures polychromes ne sont apparues en Bourgogne qu’au début du XIVe siècle, plusieurs centaines d’années après avoir fait leur apparition en Île-de-France. S’il en existe de toutes les tailles et toutes les couleurs, les tuiles vernissées de Bourgogne sont traditionnellement rectangulaires et plates, monochromes ou ornées de motifs, majoritairement losangés. Composées d’argile, les tuiles étaient à l’époque enduites d’une glaçure à base de plomb qui leur permettaient d’obtenir leur coloration après une cuisson à haute température. C’est pour cette raison que les tuiles vernissées sont aussi dites glaçurées. Synonymes de prestige, ces dernières couvrirent les toits des cathédrales, des abbatiales, des résidences princières et autres propriétés bourgeoises jusqu’au XVIIe siècle avant d’atteindre leur statut d’emblème régional lorsqu’elles furent redécouvertes par les premiers architectes des Monuments Historiques au milieu du XIXe siècle. 

Pour admirer ces fameuses tuiles vernissées, direction l’incontournable Hôtel-Dieu de Beaune mais aussi les Châteaux de La Rochepot, de Santenay et de Corton André dont les toits s’en coiffent des plus beaux spécimens. Sans oublier, la cathédrale Saint-Bénigne et l’Hôtel de Vogüé de la ville de Dijon qui propose par ailleurs à ses visiteurs un circuit sur les traces de ces toitures hautes en couleur. 

Le saviez-vous ? L’art de la tuile vernissée s’est aussi exercé à travers le monde, en Europe, en Afrique et en Asie, en témoignent les toitures de la cathédrale Saint-Etienne de Vienne en Autriche, de la mosquée Al Quaraouiyine de Fès au Maroc ou encore du temple Wat Pho de Bangkok en Thaïlande. Aujourd’hui, seul un fabricant de tuiles artisanales de Bourgogne demeure : la Tuilerie Laurent. Créée en 1862, cette petite entreprise familiale vient tout juste de passer entre les mains de la cinquième génération pour continuer de perpétuer ce savoir-faire unique. Une visite des plus intéressantes à faire si vous êtes de passage du côté de Nan-sous-Thil !